Электронный друг
Все, наверное, помнят тамагочи-бум, зародившийся в Японии и охвативший в одно время весь наш шарик. Электронные пародии на братьев наших меньших настолько захватили детские сердца, что дети зачастую забывали о реальных их прототипах, оставляя их обиженно скулить без внимания и ласки. А электронная смерть электронного друга повлекла за собой не один срыв детской психики — ведь тамагочи живут и умирают значительно быстрее, чем котята или щенки. Добрались электронные друзья и до отдельно взятой одной шестой части суши — сначала как диковинка, затем — как популярные новинки с невероятно зубастыми ценами, а после — просто как электронные игрушки, доступные каждому. Много было разных историй, связанных с ними, много было детской радости и слез — и, я считаю, как минимум одна из них заслуживает вашего внимания.
В «Детском мире» было не очень людно, но шумно. Митька отпустил мамину руку и понесся к витрине:
— Мама, вот они! Вот такие!
Наталья подошла, и увидела игрушки. Одни были похожи на яйцо, другие имели форму домика, третьи — утенка. Но у всех был прямоугольный экранчик и четыре кнопки. Митька давно просил купить ему тамагочи — еще бы, ведь половина класса ходит с такими, стараясь их вовремя покормить, сводить на прогулку или уложить спать.
— Митя, ты какой… Какую хочешь?
— Вот, вот, мама, которая с инопланетянином! — Митька светился от радости.
Наталья улыбнулась и обратилась к продавцу:
— Дайте, пожалуйста, с инопланетянином.
Обнаружилось, что инопланетяне вылупляются из яиц. И вылупляются весьма голодными. Митька быстро разобрался, как кормить зверушку, а как лечить или играть с ней, и теперь он часто носился через всю комнату, услышав писк. Электронный друг ходил с ним и в школу, и просто гулять — Митька верил, что на свежем воздухе инопланетянину гораздо лучше, пусть даже он электронный.
На улице он носил тамагочи в кармане, доставая его за колечко. И однажды случилась беда. Митька шел со школы и услышал настойчивый писк. Он полез в карман и потянул, но игрушка, наверное, зацепилась за что-то. Митька потянул сильнее, тамагочи вылетел из кармана, и тут колечко выскользнуло из руки мальчишки.
Электронный друг полетел вправо и шлепнулся на дорогу, как раз перед едущим автобусом. Митька бросился вперед, но тут чья-то рука схватила его за рюкзачок и рванула назад, на тротуар.
— Ты что, братишка?!
Митька смотрел на проезжающий мимо автобус, не успев заметить, наехал он на тамагочи, или нет. Кто-то тряс его за плечо:
— Да что это с тобой? Ты так хочешь попасть под машину?
Он обернулся и увидел человека в затертом джинсовом костюме. Разбушевавшиеся волосы были прихвачены тонким кожаным шнурком, в не менее буйной бороде пряталась улыбка.
— Я уронил… — всхлипнул Митька и услышал за своей спиной шум пронесшегося автомобиля. Еще раз… Еще — и легкий хруст лопающейся пластмассы. Еще шум.
Человек посмотрел на дорогу.
— Понятно… Поздно уже собирать, что там осталось. Что это было, братишка?
— Тамагочи… Его — раздавили?
— Совсем. Там блин остался. Тамагочи… — человек потряс бородой, пробуя слово на вкус, — ага…
— Ему только четыре года было! — горевал Митька, глотая слезы, — а-а я его у-уронил.
— Не надо так падать, братишка. Все мы когда-то кого-то теряем. И хорошо, если это всего лишь тамагочи.
— Всегоооо…
— Тебя как зовут, братишка?
— Митя, — Митька проглотил остаток слез и теперь стоял, просто насупившись.
— Митя, — улыбнулся бородатый, — правильное имя у тебя. Так вот, Мить, добудем тебе нового. Конечно, это не тот же, который был, но тоже очень хороший. Рекомендации лучших тамагочеводов.
Митька улыбнулся, разгоняя свою нахмуренность. Человек рассмеялся и хлопнул его по плечу:
— Ну, бывай! Увидимся.
И зашагал прочь от Митьки. Митька постоял немного, глядя на то, что осталось от его тамагочи, и пошел домой. И только у самого дома вспомнил, что бородатый так и не сказал, как же он найдет Митьке тамагочи — вернее, как отдаст.
Дома Митька рассказал все отцу. Валерий выслушал, и заметил:
— Ремня тебе надо, а не тамагочи. Разве можно вот так выскакивать на дорогу?
— Пап, ну я его туда уронил, и хотел быстро забрать.
— Ох, и найдешь ты когда-нибудь приключений на свою голову. Правильно сделал тот мужик, что тебя остановил — хотел бы я ему сказать спасибо…
— А он сказал — увидимся. Сказал, что найдет мне новый тамагочи.
— Хм… Вряд ли, Митя. Он спрашивал тебя, где ты живешь?
— Нет, спросил только, как меня зовут.
Валерий почему-то облегченно вздохнул.
— Он просто хотел тебя успокоить, сынок.
Заворочался, огрызаясь, дверной замок.
— А вот и мама идет. Только ей не говори, что ты под автобус скакал, ладно?
— Не скажу.
Но, конечно же, вечером он все рассказал Наталье.
На следующий день Митька надеялся, что снова встретит бородатого дядьку, называвшего его «братишкой». По дороге со школы он даже решил подождать его у того места, где вчера погиб тамагочи — но напрасно. И через день Митька никого не встретил.
Так прошла неделя. Митька разочаровался в незнакомце, и решил, что отец прав. И еще решил, что больше не будет просить родителей заводить еще одного электронного друга.
Дверь школы открылась, и оттуда гурьбой вывалилась первая смена. Митька так и не снял после физкультуры новые кроссовки, рассудив, что в них гораздо удобнее, и прыгнул с крыльца через все ступеньки, наслаждаясь пружинистостью подошв. Едва удержал равновесие, как тут же его чуть не сбил с ног толстенный одноклассник Сережка, здорово разогнавшийся по лестнице.
— Ты что?! — заорал Митька, наворачивая Сережку рюкзаком.
Тот в накладе не остался, и перед крыльцом завязалась ожесточенная дуэль на рюкзаках. У Митьки рюкзак был черный, с кожаными лямками, у Сережки — джинсовый с кучей змеек. И Сережкин рюкзак был куда тяжелее.
Митька бегал кругами вокруг Сережки, и тот не успевал отбить все Митькины удары. Сам же он сопел, как паровоз, и бил редко, но метко — два раза у Митьки перехватывало дух от крепкого попадания в грудь, и еще он здорово получил по затылку — аж в глазах потемнело.
Тут Сережка и Митька замахнулись одновременно — и два рюкзака понеслись навстречу друг другу. И от удара лямка Сережкиного рюкзака лопнула, вызвав дикий визг болельщиков, которые как будто враз появились вокруг. Митька поднял свой рюкзак над головой и закричал «Ура!», а Сережка стоял и смотрел на сорванную лямку.
И тут болельщики притихли. С дальнего угла крыльца встал давешний бородатый незнакомец, и направился к ребятам, улыбаясь во всю бороду.
— Как судья, объявляю победителем Митю!
Притихшие болельщики враз раздумали бежать и снова радостно заорали.
— А победителю полагается приз. Правильно, Мить?
Митька радостно закивал. Бородатый полез в нагрудный карман, и добыл оттуда тамагочи — не такой, как был у Митьки. Немного больше, немного тоньше, и совсем квадратный. Но экранчик у этого тамагочи был просто здоровенный — размером со спичечный коробок. И кнопок было не четыре. Четыре кнопки располагались крестиком, и еще две — рядом, большая и маленькая. И на всех них были обозначения по-китайски — значки-иероглифы, похожие на кусты или деревья.
— Нажимаешь на большую, и он вылупляется. Что там куда — я не знаю, ты уж прости, братишка. Придется тебе самому разбираться.
— О! Спасибо!
— Ну, а сейчас займемся проигравшим… Тебя как зовут? — обратился он к Сережке.
— Сережа.
— Тебе ж влетит дома за рюкзак?
— Неа… Это Димке влетит, это его рюкзак.
— И тебе легче от того, что влетит Димке? А ну как тебе от него влетит?
— Мал он еще.
Бородач нахмурился.
— Лучше зашить, чтобы никому не влетало. У меня есть иголка и нитки.
Ребята сидели на крыльце рядом с бородачом, который пришивал к рюкзаку оторвавшиеся лямку и накладку. Пришивал так, что было вообще незаметно, что это когда-нибудь отрывалось — только изнутри торчал хвостик узелка. Закончив, перегрыз нитку и отдал рюкзак Сережке.
— Держи. И — нехорошо, когда кому-то влетает за тебя. Ладно, ребятки…
Он встал.
— А как вас зовут? — спросил вдруг Митька.
— Меня? — улыбнулся бородач, — меня — Митя, как и тебя. Удачи, братишка!
— Ну ты хоть бы спасибо сказал… — буркнул Митька Сережке, когда они спускались с крыльца.
Дома Митька залез с ногами на диван и достал из рюкзака свой приз. Вздохнул — написано было совершенно непонятно. Сзади, напротив экранчика, обнаружилась еще и прямоугольная черная сетка.
Митька нажал на большую кнопку, и на экранчике появилось яйцо. Но все было совсем не так, как в том тамагочи — яйцо было точь-в-точь как настоящее, оно лежало, чуть накренившись, в желтом песке возле рыжего камня.
— Класс! — выдохнул Митька, и тут яйцо дернулось.
По яйцу прошла трещина, но оно не развалилось. В углу экранчика начала мигать маленькая нарисованная картинка с разбитым яйцом. Одновременно с этим из решетки, оказавшейся динамиком, раздалось попискивание и шорох. Яйцо снова дернулось, и картинка стала мигать чаще.
Митька снова нажал на большую кнопку. Картинка в углу пропала, откуда-то прилетел небольшой камешек и попал точно в яйцо, добавив к первой трещине еще две. Яйцо задергалось и наконец-то развалилось.
Среди обломков сидел мокрый динозаврик с желтоватой кожей. Он посмотрел на Митьку и пискнул. Митька не мог поверить своим глазам — динозаврик был просто настоящим, как по телевизору.
— Что это у тебя? — спросила подошедшая Наталья.
— Мам! Посмотри — он настоящий! — Митька сунул игрушку матери.
Наталья взглянула на экранчик. Там, опираясь на хвост, стоял среди обломков скорлупы маленький динозавр и перебирал в воздухе миниатюрными передними лапками. Казалось, он видит Наталью — он по-птичьи склонил голову и пискнул снова.
— Ничего себе! Где ты это взял?
— Помнишь, мама, когда я потерял тамагочи? Там был бородатый Митя, он пообещал принести мне нового, и вот принес. И какого!
— Такой, наверное, дорого стоит. А где он его взял?
— Не знаю…
Валерий долго изучал тамагочи, нажимая на разные кнопки. Оказалось, что по нажатию маленькой кнопки вверху появляется полоска картинок — что сделать. Одна из картинок мигала, и это мигание можно было двигать с картинки на картинку кнопками-стрелками, а чтобы выбрать действие, надо было нажать большую кнопку.
— Я не могу поверить, что это сделано в Китае… Экран цветной, и точек на нем вообще не видно. И не жидкокристаллический — видно под любым углом. И все очень реалистично — там внутри должен быть весьма мощный компьютер.
— Видно, как по телевизору, — вставил Митька.
— Лучше…
Но когда Валерий нашел картинку с изображением стрелочек, и запустил ее, у него отвисла челюсть. Теперь можно было поменять угол зрения на динозаврика, двигая вокруг него камеру.
Рядом с местом, где лежало яйцо, тек прозрачный ручей, в котором мелькали темные полоски, которые при приближении к ним оказались мальками и шарахнулись в стороны. За ручьем вставали буйные заросли незнакомых деревьев, а с другой стороны был огромный луг, над которым летали птицы.
Валерий задумался.
— Знаешь, сын… Впечатление такое, словно это действительно телевизор. И показывает он настоящего динозавра, вылупившегося непонятно где.
— Ну да, папа! Он и есть настоящий.
Динозаврик стал предметом зависти всего класса. Помимо того, что он был настоящим, он никогда не беспокоил Митьку, когда шел урок. Динозаврик словно знал о том, что в это время лучше не звать друга, чтобы ничего не случилось.
На физкультуре Митька оставил динозаврика в раздевалке, и освобожденный от физкультуры Сережка решил его прикарманить. Но когда он вытащил тамагочи из митькиного рюкзака, экранчик вдруг стал черным, и в воздухе повис свист, который, казалось, сдавливал со всех сторон. Давление нарастало, и раскрасневшийся Сережка, тяжело дыша, уронил игрушку обратно. После этого он, в отличие от остальных одноклассников, никогда не просил Митьку показать, что же там делает динозаврик.
Когда Митька беспокоился о том, что его динозаврик долго ничего не ест, тот просил поесть, и Митька снабжал его креветками, какими-то червяками и прочей снедью, которую едят маленькие динозавры — все это можно было выбрать из здоровенного меню. А когда у Митьки на душе было пасмурно, он играл с динозавриком, который тоже хотел поиграть. Изредка динозаврик болел какими-то своими болезнями — и каждый раз именно тогда, когда Митьке стоило бы отвлечься. Словом, это было то, что надо.
И напрасно беспокоилась Наталья, прочитав статью о вреде тамагочи для детской психики. Как раз Митька был в надежных руках. Чувствительная игрушка улавливала малейшую перемену настроения Митьки и реагировала соответственно, сглаживая шок или печаль, развлекая и успокаивая.
Конечно же, это не был телевизор. Конечно же, это было сделано не в Китае. Но какое до этого дело счастливому Митьке? Да и на исследовательской станции глубоко в Тихом Океане недолго искали электронного психотерапевта, просто заказав нового.